Venir habiter dans un pays étranger est toujours considéré comme une expérience enrichissante. On y apprend une nouvelle langue, on y fait des rencontres, et surtout on s’imprègne d’une nouvelle culture.

Il faut distinguer 4 piliers dans la culture populaire anglaise qui peuvent se résumer à la musique, le foot, la consommation d’alcool (et autres drogues) et les jeux d’argent. Si je fais le bilan de l’année qui vient de s’écouler c’est avec une certaine fierté que je regarde le chemin parcouru:

• Musique: J’ai dû assister à une bonne quinzaine de gigs: de Portishead à Radiohead en passant par Foals etc…
• Foot: Je suis encarté à Arsenal
• Alcool (et autres drogues) : J’ai mes habitudes dans 2 pubs. L’un où je mange régulièrement et passe de nombreuses soirées et l’autre dont je ressors généralement à 4 pattes (c’est celui où je regarde le foot et où je ne comprends pas les gens quand ils s’adressent à moi – ambiance France d’en bas comme dirait l’autre). Pour les drogues, j’ai un ou deux numéros à appeler dans mon portable en cas de besoin.
• Jeux d’argent: J’habite à 5 minutes à pied d’un casino, mais un casino ça reste un casino donc rien d’exceptionnel et parier pour parier dans les shops de betting n’a rien de très excitant à mes yeux.

Afin de boucler la boucle, et vivre le frisson ultime du gambler qui mise une partie de sa paye pour arrondir les fins de mois (ici aussi c’est la crise – réduction du pouvoir d’achat ça se dit credit crunch) je suis allé me faire une course de lévriers (greyhounds) dans le sud de Londres la semaine dernière: 1/ j’ai passé une pure soirée 2/ j’ai gagné, et 3/ j’y retournerai.

Reprenons dans l’ordre.

1. J’ai passé une pure soirée. Après 45 bonnes minutes de tube et 25 bonnes minutes de marche, accompagné d’un pote nous sommes arrivés au Wimbledon Stadium. De ce que j’ai pu lire c’est dans ce qui se fait de mieux sur Londres niveau standing. Nous avons mangé au resto le plus chic du complexe, avions une serveuse à disposition ainsi qu’une dame pour prendre nos paris et des écrans géants pour suivre les côtes et les ralentis. Ca fait rêver comme ça mais la bouffe était franchement médiocre voir pas bonne, la serveuse assez maladroite et la dame qui prenait nos paris nous a fait réaliser à quel point les anglais devaient travailler beaucoup plus tard que les français pour se payer leur retraite.
   Il faut compter 22£ repas + entrée incluse (hors boissons)
2. J’ai gagné. On a dû gagner une soixantaine de £ à deux et repartir avec 20£ chacun sans rien y connaître. Dés notre arrivée dans le complexe on nous a remis le programme de la soirée avec papiers, stylos, pronostics, côtes des chiens qui courent; après à nous de nous démerder pour choisir le cheval chien qui va gagner et déterminer la structure du pari (tiercé, dans l’ordre, dans le désordre etc…)
3. J’y retournerai …pas tous les week-ends mais à l’occasion si quelqu’un de mon entourage exprime le désir de connaître le grand frisson du jeu je l’accompagnerais volontier. En revanche, toujours dans l’optique d’expériences culturelles toujours plus intenses je tâcherais d’aller dans un endroit qui sent davantage le houblon et le chien mouillé.

Attention, les courses n’ont pas lieu tous les jours et j’ai trouvé le prix des boissons exorbitant.

A voir aussi: le site officiel de La Fédération Anglaise des Courses de Lévriers, le site du Wimbledon Stadium et enfin le pourquoi du comment des lévriers sur WikiPedia.

[Crédit Photo: Parklife's cover - Blur]